Airbus A330 MRTT : nouvelles commandes, certification A3R et expansion internationale
L’Airbus A330 MRTT, avion ravitailleur et de transport militaire, poursuit son développement commercial et technique. Entre l’annonce d’un nouvel acheteur non divulgué, une certification mondiale en matière de ravitaillement automatique et plusieurs commandes nationales, le programme continue de gagner du terrain.
Un nouveau client non divulgué
Selon Jean-Brice Dumont, responsable de la puissance aérienne chez Airbus Defence & Space, la division défense d’Airbus a révélé disposer d’un nouvel acheteur pour l’A330 MRTT, dont l’identité n’a pas été communiquée. Il a précisé : « nous avons un client non divulgué – et il y en aura d’autres à venir ». À ce jour, l’appareil a recueilli des commandes confirmées pour 91 exemplaires. La cadence de production doit atteindre sept appareils par an à la fin de 2027.
Certification mondiale du ravitaillement automatique
Airbus et Singapour ont annoncé, le 4 février 2026, avoir obtenu la certification complète de la capacité de ravitaillement automatique air-air (A3R) sur l’A330 MRTT. Cette certification a été accordée par l’Institut national espagnol de technologie aérospatiale (INTA), à l’issue d’une vaste campagne de qualification et d’essais en vol menée avec la force aérienne de la République de Singapour (RSAF) et la Defence Science and Technology Agency (DSTA).
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Il s’agit d’une première mondiale dans l’aviation. La campagne a permis de confirmer la maturité, la sécurité et la fiabilité du système A3R sur un large éventail de profils de mission.
L’Italie rejoint les clients de l’A330 MRTT
L’Italie est devenue cliente de l’A330 MRTT avec une commande de six appareils, pour un montant de 1,4 milliard d’euros (1,6 milliard de dollars). Les sources divergent sur la date exacte de signature du contrat : selon les documents de l’appel d’offres européen, celui-ci aurait été signé le 16 avril, tandis qu’une autre source évoque une signature dès le mois de février, pour une durée de 96 mois, soit huit ans.
Rome avait initialement l’intention d’acquérir le Boeing KC-46 Pegasus, une décision annoncée en 2022. Cette acquisition a été abandonnée à l’été 2024 en raison de « besoins nouveaux et imprévus ». Une compétition ouverte s’est ensuite conclue en décembre dernier en faveur de l’A330 MRTT. L’armée de l’air italienne utilise actuellement quatre KC-767, âgés de 19 à 22 ans.
La Thaïlande, premier client de l’A330 MRTT+
La Thaïlande a commandé un exemplaire du nouvel A330 MRTT+, une version dérivée de l’A330-800 appartenant à la famille A330neo. Cette variante a été lancée lors du salon de Farnborough en juillet 2024, et la Thaïlande en est le premier client désigné.
L’appareil entrera en phase de conversion militaire dans les installations d’Airbus Defence and Space à Getafe, près de Madrid, en 2026. Sa livraison finale est prévue en 2029.
L’OTAN étoffe sa flotte multinationale
La Support and Procurement Agency de l’OTAN a commandé deux A330 MRTT supplémentaires, dont la livraison est attendue en 2028 et 2029. Cette commande porte la flotte multinationale (MMF) à 12 appareils. Cette expansion coïncide avec l’adhésion officielle de la Suède et du Danemark au programme.
Caractéristiques de l’appareil
L’A330 MRTT dispose d’une capacité de carburant de 111 tonnes et peut transporter jusqu’à 300 soldats ou 45 tonnes de charge utile. Fort de plus de 325 000 heures de vol opérationnelles, il détient 90 % du marché des avions ravitailleurs nouvelle génération hors des États-Unis.
Sources
- Airbus secures undisclosed new buyer for A330 MRTT — recoupée
- Airbus, Singapore achieve world-first on A330 MRTT auto-refuelling full certification — recoupée
- Italy signs for six A330 MRTTs in $1.6bn deal — recoupée
- Italy buying six Airbus-made A330 MRTT tankers, a $1.6B value — recoupée
- Le nouvel Airbus A330 MRTT+, basé sur l’A330neo, est commandé par la Thaïlande — recoupée
- Airbus : l’OTAN commande deux A330 MRTT — recoupée
